祁连山的雪水蜿蜒淌过凉州大地，在炽热的日光下蒸腾起薄薄雾气。
原本如巨蟒般威严的西夏大军，此刻却成了惊弓之鸟，仓皇的向着凉州城的方向缓缓撤退。
“呜呜呜呜~”
就在撤退途中，数以万计的北疆骑兵从三面包抄而来，黄色的棉甲在烈日的照耀下如同燃烧的火焰，汹涌澎湃。
他们手握长枪，全副武装，每一名士兵的神情中都带有冷厉和不屑，有种猫捉老鼠般的戏谑。
“吼吼吼吼~”
很快，当北疆各部准备就绪之后，士兵们兴奋的发出野兽般的吼叫，组成了锋矢阵型，一副想要凿穿西夏军阵型的姿态。
可就当他们快要冲到西夏军弓弩射程范围之内的时候，又瞬间一哄而散，转而沿着西夏军阵向两侧游走射击。
这个时候，最重要的不是能给西夏军造成多少伤亡，而是要从气势上压倒对方，不断的打击西夏军的军心，等待最后的全力一击。
“住手，都停下，没有本将的命令不许放箭。”
阵前，一名西夏将领对着手下士兵们大声喝道。
如今，他们的后勤补给已经断绝，军中的箭矢用一支便少一支。
所以必须要节省，面对北疆军这种明显挑衅的行为，最好的办法就是不予理睬。
但越是如此，北疆军就越发的得寸进尺，不断的对西夏军队进行骚扰。
当太阳快要落山，西夏军就地安营扎寨，依照山势地形进行防守。
大营外围，无数西夏士兵开始忙活起来，用铁铲在地上挖陷马坑，安放拒马等防御工事。
还将那些拉粮食、军械的马车，也全部被利用了起来，围在大营周围组成了一圈‘车墙’。
“这是啥地方？咱们今天走了多远？”干完手头上的活计之后，一名士兵看着落日，气喘吁吁的好奇问道。
“前面那条河应该就是囊水河，距离军马场已经有四十里。”一名当地的士兵叉着腰，大口大口喘息说道。
此话一出，问话士兵们瞬间瞪大了眼睛。
“什么？”
“咱们走了整整两天，才走了四十里？”
士兵们不乐意了，囔囔着抱怨起来。
正常情况下，步兵军团的每日行军速度大概是五六十里左右，可是现在竟然才走了二十里地。
什么时候才能返回凉州城啊？
“没办法，那些北疆蛮子的骑兵就跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉。”
“还要防备着他们时不时地咬上一口，肯定走不快啊。”有什夫长安慰说道。
“那也够慢的，别再还没回凉州城呢，北疆蛮子就杀进来喽。”有人唉声叹气道。
“俺新娶的婆娘刚刚怀了娃，俺可不想死在这里。”
“你们说，镇夷王的那支大军，是不是真和别人说的那样，被北疆军打的全灭了？”有人好奇问道。
旁边人轻轻点头：“没准真是呢！否则怎么可能会让咱们这么轻易的撤回来？”
“是啊，北疆蛮子跟在咱们屁股后面撵了一路，换做其他时候，大帅早就命令大军反攻过去了。”
这几天来，西夏军队的士气越发低落。
因为嵬名世安忽然下达命令，全军撤退，士兵们虽然高兴能够回家了，但也不免传出一些风言风语来。
有人说，镇夷郡王的大军败了，全军覆没。
也有人说是凉州城被攻破了，又或者是大军的粮草被烧了，什么风言风语都有。
尽管嵬名世安不止一次的下令禁言，但却依旧刹不住逐渐低落的士气。
士兵们都清楚，无缘无故的撤军，肯定是有大事发生，所以每个人都不免心中打鼓。
等到他们将防御工事忙完之后，晚饭时间也到了。
这个时期，普通百姓家中只有早晚两餐，早餐最重要，必须吃饱，但晚餐也不能过于寒酸。
尤其是军中士兵，体力消耗更大，所以一般情况下都会给其吃饱，有时候中午甚至还会加餐。
可等到晚餐做好之后，很多士兵们直接傻了眼。
“这是什么东西？是畜生吃的草吗？”
“放在碗里，让我们怎么吃？”
“还有，碗里怎么全都是汤？粟米呢？粮食呢？”士兵们望着手中的这碗‘青草汤’，顿时开始抱怨起来。
平日里的晚餐乃是每人一碗粟米粥，勉强填饱肚子。
可眼下这是什么？
碗中漂浮着满满的‘青菜’叶子，但实际上就是牛羊吃的草。
真正的粟米甚至还不到整碗的一半。
这能让谁吃得饱啊？
“我们又不是牲口，凭什么给我们吃草啊？”
“这虽然是草，但也能填饱肚子啊！只要能不肚子饿，别说是草了，就算是草根树皮也都是好东西啊。”负责做饭的士兵说道。
“草根树皮？那我们还来当什么兵啊？在家里的时候也没吃过这玩意啊！”
“是啊，明天还得打仗呢，吃不饱咋有力气打？”
面对气愤汹涌的士兵们，负责做饭的人也怕了，求饶的样子说道：“你们别找我啊。”
“将军的命令，就给我们这点粮食，我也没办法啊。”
而就在这个时候，有一名士兵看到了一桶的粟米粥，没有一根青草。
质问说道：“那是啥？不是有粥吗？”
“那是给盾兵和弩兵吃的~”
盾兵和弩兵是位于第一线的兵种，防备北疆军主要靠的就是他们。
所以即便是再缺粮食，也不能让他们饿着。
但这种区别对待，更加刺激了普通士兵心中的不满，纷纷大喊起来。
最终，是营中主将出面，镇压了这场混乱。
但这种事情只是一个开始。
中军大营之中，左营大将一脸沉重的向嵬名世安汇报说道：“兵士们的怨气很大。”
“险些造成混乱，幸好末将及时出面，但终归只能缓解一时之忧。”
其他几营主将也都遇见了差不多的事情，七嘴八舌的开始汇报起来。
嵬名世安坐在上首，枯瘦的脸庞上又增添了几分憔悴，杂乱的发丝中，更添了几分花白。
他的脸色阴沉，满是疲倦。
李安全大军战败及军中缺粮的事情，原本只是局限于军中高层几人知道。
可是现在，随着‘限粮令’的发布，军中士兵们也肯定能猜出一些事情来。
但嵬名世安又必须要为长久打算，北疆蛮子是不可能让他们顺利的撤回凉州城的。
路上还不知道要耽搁多长时间。
必须一粒粮食掰成两粒吃。
限粮令势在必行，早晨吃饱，晚上吃个半饱，但位于一线的弓弩兵、刀盾兵以及骑兵，则不在此列。
“告诉兵士们，我们没有输，镇夷郡王的军队还在，凉州城还在，我们的粮食也是安然无恙。”
“本帅不过是变换了策略，诱敌深入，等待全歼北疆蛮夷。”
“告诉他们，忍一忍就能回家了。”
“可若是连这点饥饿都受不住，那就等着北疆蛮子的屠刀吧！”嵬名世安沙哑的声音说道。
聪明人肯定不相信这些鬼话，但人性总是偏向于安逸，只要不到最后一刻，谁也不想承担破罐子破摔的后果。
就这样，西夏大军继续前进。
因为骑兵主力被带去了北路，所以嵬名世安手中的机动力量严重不足。
只能眼睁睁的看着北疆军，肆无忌惮的对他们进行骚扰。
而军中的粮食越来越少，一些士兵开始变得头晕眼花，浑身无力，大军士气越发低落。
直到这一日，先锋营主将忽然派人来报。
“大帅，前方发现大队北疆骑兵，有上万之多。”年轻的士兵脸色苍白，惊恐的声音说道。
之所以不是探骑来报，是因为西夏军中的探骑根本出不去了。
无数北疆骑兵游曳在四周，一旦西夏探骑出动，要不了多久便会被绞杀殆尽。
所以，如今的西夏军已经成为了聋子和瞎子。
当大队的北疆骑兵冲到近前的时候，才被先锋营的士兵发现。
“上万骑兵？”
听到这话，嵬名世安的凝重脸庞上，更添几丝灰暗神色。
坐在帅位上，自顾自的看着桌子上的凉州地形图。
但若仔细观察便能发现，他的眼睛是没有焦距的。
震惊的事情太多了，以至于他都已经快要绝望了。
“本帅知道了，你回去告诉梁将军，加强防备，万不可让北疆蛮子的骑兵冲过来。”
嵬名世安低沉的声音说道。
但实际上，内心清楚这不过是最后的挣扎罢了。
等到帐中无人的时候，嵬名世安走到一旁的木架上，拿起自己的佩刀，面露悲痛和绝望。
“拓跋麻玉将军，你食言了啊！”
他的眼眸晦暗，缓缓地坐在了地上。
这支上万人的北疆骑兵军团到来，只能说明拓跋麻玉的大军恐怕已经覆灭了。
而拓跋麻玉麾下，又全都是西夏的精锐骑兵。
它的覆灭，直接让嵬名世安这支大军陷入了彻底的绝境。
北疆兵力全部集中到了凉州走廊上，嵬名世安麾下四万多大夏儿郎的前路，又在何方？
……
北疆四镇会师于凉州境内，三万多铁骑纵横奔腾在这片荒野之中。
不断的锁紧对西夏军的包围圈，几乎将这支四万多人的西夏大军，完全困死在了这里。
不过，李骁并没有命令大军立刻进攻，而是在等待西夏军粮耗尽的那一天。
接下来的十天时间，西夏军队只前进了不到一百里。
在饥饿及北疆军屠刀的威胁下，大部分的西夏士兵已经到达了身体和精神的极限。
这一日，十五门神威大炮从军马场运了过来，之所以少了五门，是因为接连高强度的使用，让五门大炮炸了膛。
这是无法避免的事情，但好在北疆军械行已经铸造好了新的火炮，正在运来的途中。
北疆大营之中，李东江、李东河、罗猛等都统、万户们，分别站在大帐左右。
黄甲、赤甲、白甲交叉纵横，每个人都是气势汹涌，周身上下散发着强烈的煞气，这是用无数人的鲜血凝聚出来的气势。
但此刻，所有人的目光又全都望向最前方。
李骁身披暗金龙纹棉甲，将头盔置于案几之上，满是战意的目光扫视着众将。
沉声喝道：“夏军的粮草已经耗尽，军心不稳，士兵怨声载道，已经到了我军总攻的时刻。”
这些情报都是锦衣卫安插在西夏军中的探子传出来的，西夏军队已经到了油尽灯枯的边缘，李骁已经不准备等下去了。
“本都命令，第一镇列阵西方为主攻，先锋破阵。”
“第二镇列阵南方，第四镇列阵北方，第六镇列阵东方，策应第一镇攻势，劫杀夏军各部。”
“明日一早，发动总攻，四面合围，荡平夏军。”
激昂的声音在金帐中回荡，各部将领们纷纷厉声喝道：“遵命。”
第二日，十五门神威大炮已经被程列在了阵前，神机营士兵们紧张的进行着战前准备。
将火药塞进炮管，然后就是开花弹。
一切准备就绪之后，站在火炮后方的第二神机营千户吴大茂，拔出骑兵刀，面色逐渐变得狰狞，眼眸中却闪烁着激动的神采。
大声喝道：“开炮~”
下一刻，十五门神威大炮同时震颤，炮口喷出的火舌瞬间照亮整片荒原。
铁弹裹挟着硫磺的刺鼻气息，如陨星般撕裂空气，在西夏大军中炸开的刹那，天地仿佛都为之停滞。
“轰轰轰轰~”
炮弹精准的砸中了西夏军阵，轰然巨响中，炮弹炸裂开来，铁钉、铁片、碎石等如雨点般砸向四周士兵。
“啊啊啊啊~”
“救命啊~”
“雷神柱，又是雷神柱。”
“雷神发怒了~”
无数士兵发出凄厉的惨叫，前排的步卒还未反应过来，便被炮弹迸溅的铁钉贯穿躯体。
牛皮盾牌也被撕裂，处于饥饿中的士兵们早就没有了最初的精气神，更没有了战意，此刻全都变得慌乱起来。
原本看似整齐的队伍，瞬间变的混乱起来。
“开炮~”
“轰轰轰轰~”
又是几轮炮击之后，西夏大军已经开始崩溃。
看到这一幕，李骁命令神机营停止炮击，沉声喝道：“黑甲军，进攻。”
“呜呜呜呜~”
低沉的号角声撕裂了荒野，传到了每个北疆士兵的耳中，更让对面的西夏士兵心惊胆战。
大军最前方，将近两千名具装甲骑默默的伫立着，宛如远古沉睡的战争巨兽苏醒。
厚重的锁链连接着人与马的护甲，每一次轻微晃动都发出金属特有的冷冽声响，仿佛死神在摇晃手中的锁链。
四镇所有的黑甲军全部集中在了一起，有将近两千骑之多。
号角声中，张先锋带上了自己的头盔，缓缓抬起丈长破甲锥，怒声嘶吼道：“黑甲军，冲锋！”
“吼吼吼吼~”
随着一声整齐的呼喝，两千双铁蹄同时踏碎荒野，大地发出不堪重负的震颤。
黑甲军以楔形阵如黑色洪流般席卷而出，身后扬起的沙尘遮天蔽日，竟将烈日都染成了血色。
在火炮的洗礼之下，西夏军阵已经混乱不堪，士兵伤亡惨重，战意全无。
望着那道压境的铁幕，一些士兵手中的兵器开始不受控制地颤抖。
“具装甲骑~”
“是具装甲骑来了。”
一名将领破音的嘶吼道：“快，盾牌，长枪，挡住他们。”
但已经来不及了，西夏士兵仓促重建的防线，在黑甲军的冲锋下如同纸糊的栅栏。
当第一匹战马撞进西夏军阵，巨大的冲击力将三名步卒撞得倒飞出去，破碎的甲片与血肉一同飞溅。
破甲锥径直刺下，西夏士兵的铠甲如同薄纸般被洞穿，惨叫声中，黑甲军如犁庭扫穴般肆意屠戮。
一名西夏百夫长怒吼着挥刀劈向黑甲骑士，却被对方反手一记金瓜锤，击碎头盔。
脑浆迸裂的瞬间，他恍惚看见更多的黑甲铁骑踏着同伴的尸体涌来，所到之处，哀嚎声、骨裂声、兵器碰撞声交织在一起，宛若地狱般的景象。
短短片刻的交战，黑甲军的铁蹄便已无情地碾碎了西夏军最后的抵抗，先锋营彻底崩溃。
而与此同时，无数身穿黄色棉甲的第一镇铁骑，踏着满地的尸骸，跟随在黑甲军的身后，向着西夏军横扫而去。
中军大帐，战报不断传来。
“报，大帅，北疆的雷神柱发动，先锋营的兄弟死伤惨重，梁将军正在全力让人修补防线，急需增援。”
面对先锋营的求援，嵬名世安却是拿不出太多的人手，因为其他三个方向同样遭受着来自北疆铁骑的巨大压力。
最终，嵬名世安将自己留在中军的预备队全部派了上去。
不久后，传令兵再次来报：“大帅，北疆的具装甲骑杀来了，先锋营防线已经崩溃，弟兄们撑不住了。”
又过不久：“大帅，先锋营梁将军力战而亡。”
“大帅，北疆铁骑向中军杀来了。”
“大帅，北疆人距我主营已经不足五百步，兄弟们撑不住了，末将带您杀出去。”
随着一道道战报传来，嵬名世安一直神情平静的坐在椅子上，擦拭着手中的战刀，始终不为所动。
这把刀，是当年击败乃蛮人之后，先皇赐予他的荣耀。
通体玄铁打造，锋利无比。
没想到最后，陪伴在他身边的，却还是这把刀。
“该做的，本帅已经做了。”
“可惜，天不佑我大夏。”
“河西之战，已难回天。”嵬名世安喃喃自语说道。
“一将无能累死三军，此战最大之责，是我嵬名世安。”
嵬名世安从不否认自己的错误，尽管他对北疆提起了前所未有的重视，但没想到北疆铁骑的可怕还是远远出乎了他的预料。
又是他识人不明，让李安全带领着中路军进攻删乐城，由此开始了大夏军的连锁性失败。
作为大军主帅，他要对此次战败的惨烈，负全部责任。
“本帅乃是大夏军队的主帅，除了大帐之外，哪里也不去。”嵬名世安拿起战刀，转头对着自己的亲兵统领说道。
“你们，各自逃命去吧。”
说罢，他的目光望向东方兴庆府的方向，脸庞上闪过了一丝绝望的悔恨。
下一秒，在所有人都没能反应过来的时候，直接将战刀划过了脖颈。
“噗~”
鲜血喷涌，染红了嵬名世安的胡须，沧桑的脸庞上逐渐失去了神采，身体无力的倒在了地上。
帐中亲兵们见此，纷纷惊骇的冲上前去。
“大帅，大帅~”
不久后，杨守敬最先带人冲进了中军大帐，一枪捅死了反抗的亲兵统领，震慑住了其他人。
目光望向嵬名世安尸体的时候，心中也是微微的一震。
“嵬名世安自杀了？”
杨家的惨剧和嵬名世安没有关系，甚至杨守敬父亲曾经还听命于嵬名世安麾下。
所以，杨守敬对嵬名世安还是有敬意的。
枪尖微微落地，他的面色悲叹，沉声说道：“将嵬名老将军的尸身好生看管，任何人不得破坏。”
嵬名世安自杀的消息很快传到了李骁的面前。
面色一肃，微微摇头说道：“嵬名老将军是个忠义之人，性格刚烈不输拓跋麻玉。”
“李纯祐昏庸无能，何德何能可得两位将军的死忠？”
战场厮杀乃是立场问题，李骁内心中对这种能力出众的忠义之将还是比较钦佩的。
若是嵬名世安和拓跋麻玉投降，李骁自然也不会为难他们，甚至还会将他们任命为大都护府的官员，用以安抚河西之战中俘虏的众多西夏士兵。
可惜，两人全都自杀了。
至于李安全，李骁还有其他用途。
“传令，厚葬嵬名世安和拓跋麻玉两位将军。”
“他们两人是死于河西之战，就埋在他们战死的地方吧。”李骁沉声命令道。
随后，大军继续围剿剩余的西夏士兵。
中军大营已经被攻破，就连嵬名世安都自杀了，其他士兵更没有死战的心思了。
于是纷纷投降。
之后的两日，北疆大军都在收拾战场。
最后经过统计，此战共斩杀西夏兵将四千多人，重伤者也有两千多人，轻伤者不入统计。
死伤人数不算太多，主要是因为李骁为了这一战做了大量的前期准备。
尤其是其他两路大军的覆灭，影响了西夏军心，再加上后路断绝，军中缺粮，大量士兵的战斗力下降严重。
最终导致西夏士兵失去了战意，投降者众多。
解决了西夏军队的主力之后，挡在北疆军面前的只剩下了最后一个凉州城，若是攻克，河西走廊便将尽入北疆囊中。
而此时的凉州城也已经陷入了无尽的恐慌之中。
大军战败，嵬名世安自杀，北疆铁骑正向凉州城汹涌杀来。
这个消息宛若炸弹一般，将所有人脑瓜子都给炸的懵懵的。
谁也没有想到，足足八万西夏精锐，竟然在短短一个多月的时间内，被北疆军打的全军覆没。
此战，震惊了所有人。
也让凉州城陷入了生死存亡的危机之中。
“快，快将军情汇报给陛下，凉州城请求支援。”
凉州刺史苏毗捺罗颤颤巍巍的将自己刚刚写好的军报，火漆封印，装在了一个盒子中，交给信使，让他快马加鞭送去兴庆府。
随后又召集凉州城内的将领、官员和众多有名望的人士，一起商量对策。
“凉州城只剩下三千守军，恐怕难以阻挡北疆蛮夷的攻城，这可如何是好？”
苏毗捺罗一脸悲愤且绝望的目光扫向所有人，期望有人能给自己带来惊喜。
但可惜，他还是失望了。
这些人也全都惶恐不安，他们想的不是精忠报国，而是如何保证自己的身家性命。
“刺史大人，为今之计恐怕只有归顺北疆这一条路了。”
一名官吏缓缓站起身来，沉重的语气对着苏毗捺罗躬身说道。
听到这话，苏毗捺罗瞬间气急，愤怒的拍着桌子：“大胆。”
“大夏养士两百年，如今到了你们报效之时，你竟然为了自己的身家性命，甘做蛮夷走狗？”
“简直是畜生不如。”
苏毗捺罗愤怒咆哮，原本就身体不太好的他，此刻就更加气喘吁吁，快要背过气似的。
但面对他的斥责，官吏却是丝毫不慌，沉声说道：“大人，不是属下大胆，而是事情已经到了不可不为之时。”
话音落下，另一名穿着甲胄的将领同样起身说道：“大人，北疆蛮夷势大，大帅主力都难以抗衡，仅凭我凉州城内三千乌合之众，无异于以卵击石啊。”
又一名身穿绸缎的老者，用拐杖敲了敲地面，沧桑的声音说道：“刺史大人，为了全城百姓的性命，还请大人早做决断。”
“还请大人早做决断。”
其他人也全都起身，逼宫说道。
苏毗捺罗见此场景更是被气得不行，他找这些人是要商量办法的，不是让他们去投降的。
可是奈何，这些官吏、将领们才是凉州城的坐地虎，当他们联合在一起的时候，就算是刺史也要退避三舍。
简而言之，他被架空了。
“你，你们~”
苏毗捺罗气急，直接晕死了过去。
他想要保住自己的身家性命，又想要留住‘忠臣’的名声，就只能被架空。
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