过不得几天光景，就到了腊月十六日，迎娶亲事的吉时。
宁国府早打发了一乘大轿，十二对大红纱灯，径往覃家迎亲。
府里就摆开大宴，就将京中亲友，全都请来了。
官客男宾在外头花园厅里安席，女眷堂客在内宅穿堂设宴。
内宅外院摆两台大戏，又请乐妓小唱杂耍玩意，安排的十分热闹。
宁老太君因心中烦闷，在鹤寿堂里不出来。
内宅里是宁夫人与沈氏，款待众女客听戏吃酒。
二三两房太太，宁大小姐等姐妹，也做半个主位相陪。
等到上午吉时，外面人飞跑禀报，说喜轿子已落在门外。
沈氏心中怏怏不乐，却是无可奈何，只得穿戴打扮周正。
众丫鬟婆子簇拥她出来，穿过内堂走到垂花门影壁前。
但见甬路地上满铺红毡，直铺到大门外汉白玉台阶下。
一乘八人抬朱红轿子，贴金绣凤花团锦簇，四面鼓乐吹打山响。
再往后头看时，满满都是箱笼抬盒妆奁，将正街堵着何只数里。
沈氏见轿子停在大门跟前，心中就是翻绞着难过。
纳妾收房的女子，不过是轿子撂在角门，铺几尺红毡进门罢了。
谁似这等铺排，如迎娶正房娘子一样，还要抬进大门来不成？
她这里正在愠怒，却不知门首的管家们，早得了宁元竣嘱咐。
见花轿一落地，慌得飞跑上前，令轿夫们撤去朱漆轿杆。
这里安排了八个穿红袄的周正小厮，就把轿子接了过来。
众人搭轿子进大门，直抬到垂花门里头，这才轻轻撂在红毡上。
丫鬟喜娘忙走过去，打起轿帘子，将新人搀扶下来。
只见新妇身着红色织金麒麟袍，五彩织金裙儿。
腰束碧玉革带，头上遮着红锦满绣文王百子图。
颔首低垂立在红毡上，腕上拢着赤金红宝压袖，露着玉手纤纤。
这通身衣裳打扮，把沈氏看的楞怔怔无语，气儿都喘不过来。
因这里无人过来引领，喜娘丫鬟等人，搀着新人都动不得身。
垂花影壁里头，许多宾客带着下人围着观礼。
待等候的久了，众人看着都觉异样，眼见着就有些议论。
便有老嬷嬷款步走过来，附耳悄悄劝着沈氏，不要使性子难堪。
“大奶奶是当家的主母，人已然是抬进来，您不过去引见行礼，一时误了吉时，岂不是惹人笑话？好歹接了新妇进去，有何话行过礼再提！”
耳边鼓乐声催的也急，沈氏听了越发难过，热油煎心的一般。
此时待要上去接她，心里又是气恼委屈。
若是转身走开，却着实不敢惹上夫君的气性来。
因此强忍着心内苦楚，勉强挽了半幅红绸走来，与新妇披红上身。
手拉着红绸踏红毡走到正堂门首，打发新人进去堂前行礼。
宁元竣穿着吉服，帽冠簪着金花，斜肩搭着红锦，已经在堂上久等。
四双八拜行礼过后，请出宁夫人来拜过，喜娘忙搀扶新人起身。
媒婆儿忙忙赶上来，将装着金银钱、金宝稞、金珠儿的宝瓶递过来。
覃乐瑶怀抱金宝瓶，由丫鬟喜娘搀扶，搭着锦绣盖头，送到燕宜院新房。
于是阖府上下放赏，戏台唱鸾凤和鸣吉庆戏词，众宾客觥筹交错。
沈氏强忍了半日，酒席上再坐不住，就起身回房去了。
待回到屋里坐下，双腿发软两臂冰凉，坐在榻上颤抖不住。
外头还宴席见她不在，还一番二番过来相请，请她出去吃酒。
直捱到后晌时候，内宅女眷酒席散了，沈氏都不曾出门。
都是宁夫人、两房太太与宁大小姐，陪伴待茶饮酒送出去。
内宅酒宴先散，就有许多贺礼留下，衣裳尺头金玉头面。
乱糟糟摆了十几个捧盒，丫鬟们一溜捧着，送到沈氏屋里来。
沈氏哪里看得了这些，当时就要发疯，指着破口就骂。
“什么没处撂腌臜东西，只顾搬进来做什么？都与我撮出去丢了！”
骂得众丫鬟低头无语进退不得。
芷清怕是宁夫人让送的，慌忙扯住了沈氏不让骂。
就道：“大奶奶不管事，人情礼都抬去书斋罢了，放在这里没地方堆。”
那几个捧盒丫头也不懂事，睁着眼睛还要分辩。
“我们原送去书斋，玉墨姐也不管事，这才拿到大奶奶房里。”
沈氏听了顿时气急，抬手掀了个捧盒，金翠珠子撒了遍地。
丫鬟们见她气急了，这才知道捅了是非窝儿，慌得抱着盒子转身就跑。
芷清见沈氏突然发狠，只吓得不知所措。
赵嬷嬷生怕外人知晓，慌得跑来抱住沈氏，连拖带拽进了妆房。
忙劝道：“大奶奶休如此，外头客人还在，连咱家的三公子，还陪着国公爷吃酒哩。”
原来内宅女眷虽散了，外院的宾客才刚到齐。
吕公公这边的客人，就有位下四位秉笔太监，覃将军与金吾卫正副统领。
宁元竣这头就是禁军里的副将校尉们，兵部同僚等人。
再有京师里头的公侯勋贵们，就未曾亲自过来，也派了子弟前来。
亲眷里面宁大小姐未婚夫定南侯世孙，临江侯何家父子都到了。
沈家依旧是沈三公子替父兄赴宴，还有沈二姐儿丈夫魏探花。
平日这些人多是面和心不和，如今在同席上饮酒，自然各怀鬼胎。
彼此都打着提防，大杯小盏灌下去，都是千杯不醉。
从上午吃酒吃到后晌，才算吃得半酣半醉。
就有几个世家子弟公子哥儿，借酒盖脸喧嚷，立逼着请新妇相见。
“兄弟们不当斗胆，请新嫂子过来拜见拜见，才是宁兄亲厚之情！何况今日还有许多亲眷在此，又是吕老公公在上，大家都是至亲！”
一说两说抵挡不过，宁元竣无可奈何，只好起身进去，往新房揭了盖头。
亲自携了覃乐瑶出来，在外院花厅门首，卷起软帘来朝上行了礼。
款款起身遥敬一杯御酒，垂首无言转身去了。
引得这些人满口奉承不迭，赶着一口一声就唤“嫂子”。
夸得她天上少有地下无双，普天之下再无第二位。
一时饮酒至日夕时分，众宾客才算散去。
宁元竣亲送宾客出门，就往燕宜轩新房里去了。
却不想赵嬷嬷在大门口，就把沈三公子截住，拉进凤澜院里去。
沈氏不见他还好，见着他便哭骂起来。
“三哥，你还是个人？诓骗我与二姐儿不说，还来与贼强人贺喜？”
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