命令下达，整个浩瀚洋之门要塞立刻高效地运转起来。
艾尔德林海尉根据特利隆将军的指示，迅速制定出了一份详尽的侦察计划。
考虑到塞壬群岛海域的复杂性和敌人的未知火力，计划的核心在于隐蔽、快速和机动。
舰队的规模不宜过大，以免引起敌人警觉。
主力将由五艘速度最快、吃水最浅、转向最灵活的隼船（Hawkship）组成。
这些比鹰船小巧许多的战船，虽然火力和装甲相对薄弱，但极高的航速和灵活性使它们非常适合执行侦察和袭扰任务。
它们能够轻易地在狭窄的水道和遍布暗礁的海域中穿行，并且在遭遇强敌时，也能迅速脱离接触。
为了弥补隼船在远程侦察能力上的不足，并提供必要的空中支援和精确打击能力，艾尔德林特别要求编入三架洛瑟恩天斩者（LothernSkycutter）。
这些由魔法驱动、海羽巨鸟牵引的优雅战车，是洛瑟恩海军的空中之眼。
它们可以在高空盘旋，利用精灵敏锐的视力和特制的望远镜，对广阔的海域进行侦察，并将情报实时传递给舰队。
更重要的是，其中两架天斩者还装备了威力巨大的鹰眼弩炮（EagleEyeBoltThrower）。
这种弩炮发射的特制魔法箭矢，虽然射速不快，但穿透力极强，足以对付那些装备了重甲的目标，甚至可能对斯卡文鼠人那种看起来傻大黑粗的战舰的关键部位造成有效损伤。
而最后一架天斩者，则搭载了一位经验丰富的洛瑟恩海盔（LothernSeaHelm）——阿斯瑞安（Astarian）。
这位以精湛箭术和无畏勇气着称的英雄，将作为空中机动打击力量，随时准备支援地面或海上的战斗，或者在关键时刻执行斩首任务。
法伦瑞尔海尉作为舰队指挥官，将乘坐旗舰逐星者号（StarChaser），一艘经过特殊改装、加强了通讯和侦察能力的隼船。
其他的四艘隼船，分别是海沫号（Seafoam）、风语者号（WindWhisperer）、银鳍号（Silverfin）和静默之刃号（SilentBlade），也都挑选了经验最丰富、配合最默契的船员。
芬纳尔大师也按照承诺，为舰队的每一艘船只和每一位关键成员，都准备了特制的护符。
这些闪烁着柔和银光的护符，不仅能够屏蔽大部分的黑暗魔法和混沌能量的侵蚀——特别是针对次元石那种污秽的辐射力量，还能在一定程度上增强船只的隐蔽性，让它们更难被敌人的魔法或常规手段侦测到。
同时，每艘船上还配备了小型的魔法通讯水晶，确保舰队内部以及与浩瀚洋之门之间的联系畅通无阻。
一切准备就绪。
在一个月色黯淡、海风轻拂的夜晚，这支由五艘隼船和三架天斩者组成的精锐侦察舰队，悄无声息地驶离了浩瀚洋之门那巨大的港口。
它们没有点亮任何灯火，船帆也调整到最低角度，仅仅依靠微弱的星光和魔法罗盘指引方向，如同一群幽灵般滑入漆黑的西海。
法伦瑞尔海尉站在逐星者号的船首，目光沉静地望着东南方那片被黑暗笼罩的海域。
海风吹拂着他银灰色的长发，空气中带着夜晚特有的凉意和海水的咸腥。
他知道，前方等待着他们的，将是未知的危险和严峻的考验。
但他心中没有丝毫畏惧，只有属于一名洛瑟恩海军军人的冷静和责任感。
舰队保持着松散但有序的队形，以中等速度向着塞壬群岛的方向前进。
隼船轻盈的船身在微波荡漾的海面上划出细微的涟漪，几乎听不到任何噪音。
三架天斩者则在高空中盘旋，如同忠诚的猎鹰，警惕地监视着周围数百海里范围内的任何异动。
海羽巨鸟舒展着它们洁白的羽翼，优雅地翱翔在云层之下，只有偶尔几声清越的鸣叫，划破夜空的寂静。
“指挥官，”
旗舰的了望手，一名视力极其敏锐的海卫，轻声报告道，
“左前方十五海里，发现不明漂浮物，体积不大，似乎是某种船只的残骸。”
法伦瑞尔拿起特制的望远镜，朝着了望手所指的方向看去。
在朦胧的月色下，确实可以看到一些破碎的木板和扭曲的金属碎片，漂浮在远处的海面上。
“靠近一些，保持警惕。”
法伦瑞尔下令。
逐星者号稍稍调整了航向，缓缓靠近那片残骸区域。
随着距离的拉近，残骸的细节变得清晰起来。
那些木板的样式粗糙，拼接混乱，上面还残留着一些焦黑的痕迹。
金属碎片则大多锈迹斑斑，形状怪异。
“是斯卡文鼠人的破船残骸。”
法伦瑞尔立刻做出了判断。
看来，阿埃利奥斯提督的遭遇并非孤例。
这些鼠人确实已经开始活跃在这片海域了。
“周围没有发现敌舰踪迹。”
了望手再次报告。
“继续前进，保持警戒等级。”
法伦瑞尔命令道，没有在这些无意义的残骸上浪费时间。
舰队继续向东南方向航行。
越是靠近塞壬群岛，海况就变得越发复杂起来。
天空中的云层逐渐增厚，遮蔽了星月的光辉，海面上开始刮起不规则的阵风，掀起一朵朵小小的浪花。
空气中也开始弥漫起一股淡淡的硫磺味，混合着海水的咸腥，形成一种令人不太舒服的气味。
“指挥官，”
来自空中天斩者的魔法传讯，
“前方三十海里，侦测到强烈的地热反应和不稳定的魔法能量波动。根据海图记录，我们即将进入塞壬群岛的外围海域。”
“收到。”
法伦瑞尔回复道，
“所有船只，降低航速，收紧队形。天斩者降低高度，加强对水下和岛屿的侦察。注意规避任何可疑的能量源和不明生物。”
舰队的速度明显放缓，五艘隼船彼此之间的距离也缩短了许多，小心翼翼地驶入了那片在海图上如同破碎项链般散落的岛屿群。
刚刚进入群岛外围，眼前的景象就让这些见多识广的高等精灵们感到了一丝讶异。
与他们熟悉的、大多风景秀丽、充满生机的奥苏安岛屿不同，塞壬群岛展现出一种更加原始、混乱，甚至可以说是怪诞的地貌。
一些岛屿是狰狞的黑色火山岩构成，寸草不生，山顶还在冒着黑烟，散发着刺鼻的硫磺味。
周围的海水也呈现出浑浊的绿色或诡异的黄色，甚至有些地方还在冒着气泡，显然受到了地热和某种未知污染的影响。
但在这些充满危险气息的岛屿之间，却又夹杂着一些看似风景优美、如同亚热带天堂般的岛屿。
洁白细腻的沙滩环绕着碧绿的泻湖，岸边生长着高大的椰子树和色彩鲜艳、形态奇异的花朵。
然而，即使是这些看起来美丽的地方，也总透着一丝说不出的诡异气息。
那些过于鲜艳的花朵散发出浓郁得近乎不详的异香，平静的泻湖水面下，偶尔会掠过巨大而模糊的黑影，看似坚固的岩石海岸上，布满了大大小小的、深不见底的洞穴，仿佛随时都会有什么东西从里面爬出来。
“这里的魔法之风非常混乱，”
芬纳尔大师通过魔法水晶传递来的声音带着一丝凝重，虽然他本人并未随行，但他留在舰队中的魔法信标与引路石的连接可以让他感知到远方的情况，
“充满了原始的、未被驯服的力量，还有一股浓烈的腐败气息。小心那些看起来无害的植物和动物，它们很可能都带有剧毒或者某种诅咒。”
“明白。”
法伦瑞尔回应道，同时下令加强了船只的魔法防护。
舰队如同在迷宫中穿行，小心翼翼地避开那些明显存在危险的区域。
天斩者在低空中盘旋，海羽巨鸟锐利的眼睛警惕地扫视着下方浑浊的海水和岛屿上的每一个角落。
突然，其中一架装备了鹰眼弩炮的天斩者猛地拉高，弩炮手指向下方一片看似平静的海域。
“指挥官！下方水域发现大型生物！体型巨大！正在快速靠近！”
几乎在同时，法伦瑞尔也感受到了来自水下的威胁！
平静的海面猛地炸开，一条如同小山般巨大的、覆盖着厚厚苔藓和藤壶的、长满了无数触手的恐怖生物，从浑浊的海水中猛地钻了出来！
它的身体如同某种扭曲的海星和章鱼的结合体，没有明显的头部，只有身体中央一张布满了层层利齿的巨口，以及数百条如同鞭子般挥舞着的、长满了吸盘和毒刺的触手！
是塞壬海怪（SirenKraken）！
一种栖息在这片被诅咒海域的、极其危险的变异海怪！以其恐怖的力量和剧毒的触手而闻名！
这头海怪显然是被舰队经过时扰动了它的沉睡，此刻正愤怒地咆哮着（如果那种如同磨盘摩擦般的恐怖声音能被称为咆哮的话），挥舞着它那如同城墙般粗壮的触手，朝着距离它最近的海沫号砸去！
“规避！所有船只立刻规避！”
法伦瑞尔厉声喝道，同时毫不犹豫地下令，
“天斩者！开火！目标，海怪的口器！”
空中，两架装备了鹰眼弩炮的天斩者立刻调整了姿态，弩炮手精准地将目标锁定在那头海怪身体中央那张不断开合的巨口上！
咻！咻！
两支带着破空声的特制箭矢，如同两道银色的闪电，精准地射入了海怪那布满利齿的巨口之中！
吼——！！！
海怪发出了一声更加凄厉、痛苦的咆哮！
虽然它的身体庞大皮糙肉厚，但口腔内部却是相对脆弱的要害！
两支穿透力极强的钢矢深深地刺入了它的喉咙，带出了大片墨绿色的、散发着恶臭的体液！
剧烈的疼痛让海怪陷入了狂暴！
它疯狂地挥舞着数百条触手，如同失控的绞肉机般搅动着周围的海水，掀起滔天巨浪！
海沫号的船长反应极快，在千钧一发之际操纵着灵活的隼船，险之又险地避开了几条横扫而来的巨大触手。
但飞溅的巨浪还是将整艘船淋了个透湿，几名没抓稳的海卫甚至被直接冲下了甲板。
“左舷！用链弹射击它的触手！限制它的行动！”
法伦瑞尔果断下令，同时指挥其他四艘隼船从侧翼进行骚扰。
隼船船舷两侧的小型鹰爪弩炮开始发射特制的链弹——两颗沉重的铁球之间用坚固的锁链连接。
这些链弹呼啸着射向海怪那些疯狂挥舞的触手，虽然无法对其造成致命伤害，但沉重的铁球和坚韧的锁链却能有效地缠绕和束缚住它的行动。
噗嗤！噗嗤！
一根根粗壮的触手被链弹缠住，行动变得迟缓起来。
海怪愤怒地试图挣脱，但越是挣扎，锁链就缠得越紧。
空中，洛瑟恩海盔阿斯瑞安也加入了战斗。
他驾驭着天斩者，如同灵巧的蜂鸟般，围绕着巨大的海怪盘旋飞舞。
他手中的长弓不断响起，一支支闪烁着微弱魔法光芒的箭矢，如同长了眼睛般，精准地射向海怪那些相对脆弱的关节和吸盘。
虽然单支箭矢的威力有限，但积少成多，也给海怪造成了不小的麻烦和持续的痛苦。
“很好！继续压制它！不要让它靠近船只！”
法伦瑞尔冷静地指挥着战斗。
他知道，对付这种皮糙肉厚的巨型海怪，最好的办法就是利用己方的机动性和远程火力进行消耗，避免近身缠斗。
战斗持续了大约一刻钟。
那头巨大的塞壬海怪在隼船的链弹骚扰、天斩者的弩炮打击以及洛瑟恩海盔精准箭术的多重打击下，终于渐渐支撑不住了。
它的触手大多被链弹缠绕，行动迟缓，口腔和喉咙被鹰眼弩炮重创，不断流淌着墨绿色的体液，身上也布满了密密麻麻的箭矢，让它痛苦不堪。
最终，伴随着一声充满不甘和痛苦的低沉嘶鸣，这头恐怖的海怪庞然的身躯缓缓地沉入了浑浊的海水之中，只留下一片翻腾的血水和泡沫。
“胜利了！”
“我们击退了海怪！”
舰队中爆发出了一阵压抑的欢呼。
但法伦瑞尔的脸上却没有丝毫轻松的表情。
这还只是塞壬群岛的外围，就已经遭遇了如此可怕的海怪。
那么，在群岛的深处，在那些鼠人的巢穴附近，又会隐藏着怎样的危险？
“清理战场，救起落水者。”
法伦瑞尔的声音恢复了平静，
“检查船只损伤情况，补充箭矢。”
短暂的休整之后，他再次下令，
“继续前进。但要更加小心。这里，比我们想象的还要危险。”
侦察舰队再次启航，更加谨慎地向着塞壬群岛的深处驶去。
之前与海怪的战斗，让每一位精灵都绷紧了神经。
他们知道，接下来的航程，将更加艰难，也更加凶险。
目标是，鼠人的老巢。
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